بحيرة بايكال - هي اعمق بحيرة على سطح الارض وتقع في مركز قارة اسيا على الحدود بين مقاطعة اركوتسك وجمهورية بورياتيا. وتمتد البحيرة من الشمال نحو الجنوب الغربي بطول 636 كم على شكل هلال كبير جدا اما عرض البحيرة فيتراوح بين 25 و80 كم وتبلغ مساحة سطح الماء 31722 كيلومتر مربع ( بدون الجزر ) وهذا يعادل مجموع مساحة بلجيكا وهولندا والدنمارك . وتحتوي البحيرة على 27 جزيرة اكبرها جزيرة اولخون ( 730 كيلومترا مربعا ) وشبه جزيرة سفيتوي نوس ( الانف المقدس ). ويعيش في البحيرة 2630 نوعا من الاسماك والحيوانات والنباتات المائية. ان سبب كثرة النباتات والحيوانات في البحيرة يعود الى ارتفاع نسبة الاكسجين في جميع طبقات مياهها. وليست بحيرة بايكال اعمق بحيرة في العالم وحسب ( يبلغ عمقها حسب اخر المعطيات 1640 م.) بل هي اكبر خزان للمياه العذبة في العالم والتي يبلغ حجمها 23615.390 كيلومترا مكعب ( حوالي 19 % من احتياطي المياه العذبة في العالم ). ويصب في البحيرة حوالي 400 نهر ومجرى مائي واكبرها هي : سيلينغ وانغار العلوي وبارغوزين وتوركا وسنيجنايا وسارما، ونهر انغارا هو النهر الوحيد الذي يتفرع من البحيرة. ومنذ عام 1956 تعتبر البحيرة جزءا اساسيا من خزان مياه اركوتسك والذي يضمن عمل محطة كهرباء اركوتسك الكهرومائية لسنوات عديدة. ومياه بحيرة بايكال نظيفة جدا وقليلة الشوائب وغنية بالاوكسيجين بحيث يمكن مشاهدة القاع على عمق 40 م. ومياه البحيرة تحتوي على نسبة ضئيلة من الاملاح بحيث يمكن استخدامها بدلا من الماء المقطر ومن اواسط يناير/كانون الثاني وحتى نهاية ابريل/نيسان يتغطى سطح البحيرة بالجليد بينما تبدأ حركة وسائط النقل المائية في الفترة من يونيو/حزيران لغاية سبتمبر/ايلول من كل سنة. تبلغ سماكة طبقة الجليد على سطح البحيرة في نهاية فصل الشتاء 1 -2 م وهذا الجليد يكون شفافا بحيث تخترقه اشعة الشمس لهذا السبب تنمو فيها النباتات العالقة التي تحرر الاكسجين.
